Nach 99 gescheiterten Versuchen, die Herzen meiner Familie zu gewinnen.

Sagte das System, es habe die falsche Person erwischt.

Und entschädigte mich mit hundert Millionen Yuan.

Mit dem Geld in der Hand und ohne weiterhin um mein Leben kriechen zu müssen, um meiner Familie zu gefallen – packte ich noch in derselben Nacht meine Sachen, um zu gehen.

Doch ich lief Mama, Papa, meinem Bruder und der falschen Tochter in die Arme, als sie nach Hause kamen.

Mein Bruder warf einen Blick auf den Koffer neben mir und runzelte die Stirn.

„Nur weil wir dich an Silvester an einer Raststätte vergessen haben, schmeißt du eine Trotzreaktion und läufst weg?“

Ich ignorierte ihn.

Ich reichte Mama und Papa einfach die Unterlagen zur Familientrennung.

„Unterschreibt.“

1

„Wegen so einer Kleinigkeit willst du die Familienbande abbrechen?“

Jian Ches Stimme war praktisch ein Brüllen.

Mama war ebenfalls fassungslos.

Aber sie bewahrte ihre Geduld und nahm meine Hand.

„Suisui, wir haben dich nicht absichtlich an der Raststätte vergessen.“

„Was war es dann? Unabsichtlich?“ Ich zog meine Hand zurück. „In dieser Familie sind wir fünf Personen. Vier Sitze im Auto. Jedes einzelne Mal bin ich diejenige, die zurückgelassen wird. Jedes. Einzelne. Mal.“

Jian Che öffnete den Mund und schloss ihn wieder.

Mamas Augen wurden rot. „Suisui, du weißt doch, dein Bruder und deine Schwester—“

„Sie ist nicht meine Schwester.“ Ich blickte zu Jian Ning, die hinter Mama stand. Die falsche Tochter. Die, die sie achtzehn Jahre lang großgezogen hatten, während ich in einem Waisenhaus aufwuchs. „Sie gehört euch. Nicht mir.“

Jian Ning biss sich auf die Lippe. „Große Schwester, ich weiß, dass du aufgebracht bist, aber—“

„Ich bin nicht deine große Schwester. Nenn mich nicht so.“

Papa, der geschwiegen hatte, sprach endlich.

„Jian Sui. Ist das deine Einstellung gegenüber deiner Familie?“

„Meine Einstellung?“ Ich sah ihn an. „Du hast die falsche Tochter aus dem Krankenhaus mit nach Hause gebracht. Ich bin achtzehn Jahre in einem Waisenhaus aufgewachsen. Als ich endlich zurückkam, habt ihr mich mit ihr konkurrieren lassen – ein ‚Eroberungssystem’, um eure Liebe zu verdienen, als wäre eure Zuneigung eine Belohnung, die ich gewinnen müsste. Und jetzt fragst du nach meiner Einstellung?“

Alle vier sahen mich mit Gesichtsausdrücken an, die von Schock bis Unbehagen reichten.

„Oder vielleicht“, sagte ich, „solltet ihr fragen – was war eure Einstellung zu mir?“

Stille.

Ich deutete auf die Papiere.

„Unterschreibt.“

2

In jener Nacht unterschrieben sie nicht.

Aber ich ging trotzdem.

Die hundert Millionen Yuan waren bereits auf meinem Konto. Das System war zumindest darin effizient gewesen.

Ich fand ein Hotel für die Nacht. Am nächsten Morgen kontaktierte ich einen Anwalt und leitete das formelle Verfahren zur Familientrennung ein.

„Ist das Ihr Ernst?“, fragte der Anwalt und sah meine Unterlagen durch.

„Vollkommen.“

„Ihnen ist klar, dass die Trennung der Familienbande nach geltendem Recht weder die Erbrechte automatisch aufhebt noch—“

„Ich will ihr Erbe nicht. Ich will nichts von ihnen.“

Der Anwalt musterte mich eine ganze Weile.

„Ich werde die Papiere aufsetzen.“

3

Die Nachricht verbreitete sich.

Jian Che schickte mir Nachrichten. Erst wütend. Dann flehend. Dann drohend.

„Du lässt die Familie schrecklich aussehen. Die Leute reden. Weißt du, was sie über Mama und Papa sagen?“

Ich blockierte ihn.

Jian Ning schickte mir eine lange, tränenreiche Sprachnachricht darüber, wie sie mich immer als ihre echte Schwester gesehen habe und wie ich unseren Eltern das antun könne.

Blockiert.

Mama rief siebzehn Mal an einem einzigen Tag an. Beim letzten Mal ging ich ran.

„Suisui. Komm nach Hause. Lass uns reden.“

„Seid ihr bereit, die Trennungspapiere zu unterschreiben?“

„Suisui—“

„Dann gibt es nichts zu bereden.“

„Dein Vater hat seit drei Tagen nicht geschlafen. Dein Bruder—“

„Als ich neun Jahre alt war und vierzig Grad Fieber im Waisenhaus hatte, weißt du, wer bei mir wach geblieben ist? Niemand. Die Betreuerin gab mir Medizin und ging zurück ins Bett. Ich lag im Dunkeln, glühend vor Fieber, und sagte mir: Eines Tages wird deine echte Familie dich holen kommen. Eines Tages wird dich jemand lieben.“

Sie weinte am anderen Ende der Leitung.

„Dieser Tag kam nie. Ihr kamt. Aber Liebe – Liebe war etwas, das ich verdienen musste. Und ich scheiterte. Neunundneunzig Mal scheiterte ich.“

„Suisui, wir wussten nicht—“

„Jetzt wisst ihr es.“

Ich legte auf.

4

Die Trennung wurde drei Monate später rechtskräftig.

Bis dahin hatte ich einen Teil des Geldes genutzt, um mich an der juristischen Fakultät einzuschreiben – etwas, das ich immer gewollt, aber wofür mir nie die Mittel zur Verfügung gestanden hatten. Den Rest investierte ich.

Die Familie Jian focht die Trennung zunächst an. Aber mein Anwalt war gut, und ich hatte dokumentierte Beweise: die Protokolle des Eroberungssystems, Screenshots ihrer Behandlung, Aufzeichnungen über jedes Mal, wenn ich vergessen, ignoriert oder wie ein Gast in meinem angeblichen Zuhause behandelt wurde.

Als es vorbei war, saß ich in meiner neuen Wohnung und fühlte… nichts.

Keine Traurigkeit. Keine Wut. Keine Erleichterung.

Einfach leer.

Ich dachte, ich würde mehr fühlen. Aber Jahre der Jagd nach Liebe, die immer an Bedingungen geknüpft war – Jahre des Schauspielens für eine Familie, die mich nie wirklich akzeptierte – hatten mich ausgehöhlt.

Die Leere, beschloss ich, war Freiheit.

5

Das Jurastudium war hart. Ich war älter als die meisten meiner Kommilitonen, und die Bildungslücken aus den Waisenhausjahren zeigten sich.

Aber ich hatte etwas, das sie nicht hatten: Ich wusste, wie es sich anfühlte, um etwas zu kämpfen, das dir niemand geben wollte.

Ich schloss mein Studium unter den Besten meines Jahrgangs ab.

Mein erster Fall als Staatsanwältin war ein Kinderhändlerring. Sie hatten Kinder aus ländlichen Gebieten entführt und an illegale Adoptionsnetzwerke verkauft. Siebzehn Kinder. Das jüngste war sechs Monate alt.

Ich stürzte mich in den Fall. Arbeitete 18-Stunden-Tage. Befragte jeden Zeugen. Baute die Beweiskette Stück für Stück auf.

Als wir gewannen – als die Menschenhändler verurteilt wurden – stand ich im Gerichtssaal und sah zu, wie die Familien der wiedergefundenen Kinder vor Erleichterung weinten.

Ich dachte an meine eigene Kindheit. Das Waisenhaus. Die Jahre des Wartens.

Ich dachte an die Eltern, die ich nie gekannt hatte.

Und zum ersten Mal seit sehr langer Zeit weinte ich.

6

Der Fall machte Schlagzeilen.

Eine junge Staatsanwältin, kaum mit dem Studium fertig, die ein Menschenhändlernetzwerk zu Fall brachte. Die Medien liebten die Geschichte.

Irgendwo in der Berichterstattung tauchte mein Hintergrund auf. Die abgebrochenen Familienbande. Die Waisenhauskindheit. Die „wahre Tochter“, die bei der Geburt vertauscht worden war.

Die Familie Jian sah es.

Jian Che tauchte in meinem Büro auf.

Er sah anders aus – älter, müde. Die Arroganz war verschwunden.

„Suisui.“

„Was willst du?“

„Ich habe die Nachrichten gesehen. Über deinen Fall.“

„Und?“

„Ich… ich wusste nicht, dass du Staatsanwältin geworden bist.“

„Es gibt vieles, was du nicht über mich weißt.“

Er zuckte zusammen.

„Das ist berechtigt“, sagte er leise. „Das ist berechtigt.“

Wir standen in unbeholfenem Schweigen.

„Mama hat es auch gesehen“, sagte er. „Sie hat geweint. Sie sagte… sie sagte, du machst gute Arbeit.“

Ich sagte nichts.

„Suisui, ich weiß, dass ich ein schrecklicher Bruder war. Ich weiß, dass ich deine Vergebung nicht verdiene. Aber ich wollte sagen… ich bin stolz auf dich. Wir alle sind es.“

Ich sah ihn einen langen Moment an.

„Danke“, sagte ich. „Aber Stolz von Menschen, die nie an mich geglaubt haben, bedeutet nicht viel.“

Ich drehte mich um und ging zurück in mein Büro.

7

Die Wahrheit über meine Geburt kam ein Jahr später ans Licht, während eines weiteren Menschenhandelsfalls.

Ich war nicht einfach nur eine vertauschte wahre Tochter. Ich war gezielt entführt worden. Jemand im Krankenhaus war Teil eines Netzwerks gewesen, das Babys vertauschte und die „überzähligen“ Kinder verkaufte. Jian Nings leibliche Mutter hatte dafür bezahlt, dass ihr Baby in der wohlhabenden Familie Jian untergebracht wurde. Ich war die Unbequeme – das leibliche Jian-Kind –, das verschwinden musste.

Das Waisenhaus war mein Ziel gewesen, weil jemand bezahlt worden war, um wegzusehen.

Als ich das herausfand, verschob sich alles.

Die Familie Jian war nicht einfach nur gleichgültig gewesen – sie waren ebenfalls Opfer, auf andere Weise. Jian Ning war die Tochter einer Kriminellen. Der Tausch war aus Profitgier eingefädelt worden.

Aber dieses Wissen änderte nichts an dem, was danach geschah. Es änderte nichts an den 99 gescheiterten Eroberungen. Es änderte nichts an den Jahren, in denen ich als geringer behandelt wurde.

Zu verstehen, warum eine Wunde existiert, heilt sie nicht.

8

Ich arbeitete weiter. Fall um Fall. Menschenhandel. Missbrauch. Verbrechen gegen Kinder.

Meine Verurteilungsquote wurde eine der höchsten in der Provinz. Sie nannten mich „Liang Jian“ – Staatsanwältin Liang – mit einem Ruf der Unerbittlichkeit.

Ich stellte Ermittler ein. Baute eine Sonderkommission auf. Nahm die Netzwerke ins Visier, die Familien wie meine auseinandergerissen hatten.

Eines Tages, nach einer Urteilsverkündung, verließ ich das Gerichtsgebäude und fand Journalisten, die warteten.

„Staatsanwältin Liang! Ein paar Worte!“

Ich öffnete den Mund. Schloss ihn wieder.

Ein Dutzend Kameras zeigten auf mich. Mikrofone wurden nach vorne geschoben.

In der Menge sah ich sie. Die Familie Jian. Mama, Papa, Jian Che, sogar Jian Ning. Abseits stehend, zusehend.

Sie waren gekommen, um einen meiner Fälle mitzuverfolgen.

Ich sah sie an. Dann in die Kameras.

Am Ende verdichteten sich tausend Worte zu einem einzigen Satz.

„Möge es kein Menschenhandel mehr geben auf dieser Welt.“