Capítulo 1

Mi amiga rica me sugirió que inscribiera a mi hija en el jardín de infancia de élite.

“Lín Wēi, tu niña siempre anda persiguiendo a mi hijo. Seguro que esta vez también lo seguirá al jardín de élite. ¡Veo que está deseando convertirse en nuestra nuera!”

“Pero nuestro Ruìrui va a tener una novia de la alta sociedad. ¡No dejes que tu Tángtang se haga ilusiones con nuestro Ruìrui! ¡Como mucho, podría servirnos de niñera!”

Sus palabras me resultaron profundamente desagradables.

En ese momento apareció el danmaku:

[Qué risa, toda la familia de la villana son unos aduladores. Viven en un edificio residencial normal y corriente, pero siempre intentan trepar hasta la familia del protagonista que vive en una mansión.]

[Esperando a que aparezca la protagonista femenina. Cuando llegue, el protagonista no volverá a mirar ni una sola vez a esta molesta amiguita de la infancia.]

[Espérate, la villana acabará muriendo de depresión por un amor no correspondido. ¡Qué satisfacción!]

Miré a Tángtang, que aún jugaba inocentemente con Xiāo Ruì, y dije con firmeza: “¡No vamos a inscribirnos en el jardín de élite, vamos al jardín soleado!”

Mi hija, su vida no debería arruinarse por culpa de un hombre.

Si esto es el destino, ¡yo lo desafiaré por ella!

1

Llevé a Tángtang de la mano y entramos en el lujoso salón de la mansión de Sū Màn, mi amiga.

Mi hija, ingenua y dulce, se soltó rápidamente como un conejito y corrió directa hacia su querido hermano Ruìrui.

“¡Hermano Ruìrui! ¿Es este tu nuevo modelo de robot? ¡Qué chulo!”

Su manita aún no había tocado el robot que, a simple vista, parecía carísimo, cuando Ruìrui lo agarró y lo apartó bruscamente, con el rostro lleno de desdén: “¡No toques mi modelo de edición limitada con las manos sucias!”

Sentí como si una aguja se clavara en mi corazón.

Sū Màn, sentada en el sofá de cuero genuino, se tapó la boca riendo por lo bajo: “Ay, Lín Wēi, mira a tu niña, viene a buscar a nuestro Ruìrui cada dos por tres. Le gusta tanto mi hijo, ¿está deseando ser nuestra nuera?”

Aunque sabía que era una broma, me sentí terriblemente incómoda.

La amistad inocente entre dos niños, convertida en algo con segundas intenciones.

Estaba a punto de replicar.

De repente, como la estática de un televisor antiguo, unas líneas de texto aparecieron flotando en el aire:

[¡El destino de la villana ha comenzado! ¡Está predestinada a volverse loca por nuestro protagonista!]

[Qué risa, toda la familia de la villana son unos aduladores. Viven en un edificio residencial normal y corriente, pero siempre intentan trepar hasta la familia del protagonista que vive en una mansión.]

[Esperando a que aparezca la protagonista femenina. Cuando llegue, el protagonista no volverá a mirar ni una sola vez a esta molesta amiguita de la infancia.]

Mis pupilas se contrajeron. Pensé que la ira me estaba haciendo alucinar.

Pero justo después, un danmaku de color rojo sangre cruzó como una maldición:

[Espérate, la villana acabará muriendo de depresión por un amor no correspondido. ¡Qué satisfacción!]

Mi mente se quedó en blanco al instante, como alcanzada por un rayo.

¿Morir de depresión? ¿Mi Tángtang?

Miré bruscamente a Tángtang, que aún jugaba inocentemente con Xiāo Ruì. Sentí como si una mano invisible me apretara el corazón con fuerza, un dolor que no me dejaba respirar.

¡No! ¡De ninguna manera!

“¿Lín Wēi? ¿En qué estás pensando?”

La voz perezosa de Sū Màn me devolvió a la realidad. Contemplaba sus uñas recién hechas. “Te estaba hablando en serio. Ruìrui va a empezar el jardín de infancia. Lo he apuntado al ‘Élite Internacional’. A partir de doscientos mil al año, formación integral, ¡una auténtica cuna de élite! Y lo mejor es que todos los niños son de familias ricas o influyentes, así puede hacer contactos.”

“¡Pero nuestro Ruìrui va a tener una novia de la alta sociedad! ¡No dejes que tu Tángtang se haga ilusiones con nuestro Ruìrui!”

Sus palabras eran como la lengua bífida de una serpiente, repulsivas.

¡Una amistad infantil pura e inocente, y ella la describía como “hacerse ilusiones”!

El danmaku ante mis ojos seguía de fiesta:

[¡Claro que la villana perseguirá a nuestro protagonista hasta el jardín de élite!]

[Nuestro protagonista recibe una educación de élite, desarrollo integral en virtudes, intelecto, físico, estética y trabajo. ¡Es irresistible!]

[Más tarde, la villana se enamorará perdidamente de él solo porque el protagonista la ayudó contra unos abusones. ¡Ja, típica obsesionada por amor!]

Así que era eso… ¿El trágico final de mi hija estaba predestinado desde la elección del jardín de infancia?

Una furia como nunca había sentido arrasó mi razón en un instante.

Respiré hondo y corté su perorata: “No vamos a ir a ese.”

Sū Màn se quedó helada.

Dije con claridad: “Vamos al jardín soleado.”

Sū Màn soltó una risa burlona: “¿Ese tugurio donde dicen que dejan a los niños revolcarse en el barro todo el día?”

“Desarrollar habilidades prácticas reales está muy bien.”

Me agaché y levanté en brazos a Tángtang, que aún miraba con ojos anhelantes a Ruìrui.

Sū Màn reaccionó y, con un tono de condescendencia, dijo: “Lín Wēi, sé que tu marido no tiene dinero. Si no te llega, puedes pedírmelo prestado. Somos amigas, con un pagaré te lo presto. Tu Fāng Táng no tiene mucho talento natural. Si además se queda atrás en la línea de salida, ¡está acabada!”

Miré el danmaku burlón frente a mis ojos, y luego a mi hija en brazos, a quien atesoraba más que a nada en el mundo, y sonreí con calma:

“No hace falta. No me importa ganar o perder. Tengo plena confianza en que mi hija vivirá una vida sana y feliz.”

Dicho esto, con Tángtang en brazos, me giré y me fui.

Detrás quedaron la voz furiosa de Sū Màn y las burlas aún más frenéticas del danmaku.

Pero ya no me importaba.

A partir de este momento, solo tengo un objetivo: ¡desafiar el destino!

Mi hija, su vida no debería arruinarse por culpa de un hombre.

2

Los primeros dos días después de llevar a Tángtang al jardín soleado, estuve con el corazón en un puño.

La pequeña hacía pucheros y se abrazaba a mi pierna sin querer soltarme: “Mamá, quiero ir a jugar con el hermano Ruìrui…”

Cada vez que la oía, el corazón se me encogía. Temía que esa maldita “fuerza de la trama” la arrastrara de vuelta.

Pero al tercer día, cuando fui a recogerla, vi una escena diferente.

Salió corriendo del patio con las mejillas sonrojadas y en la mano traía un osito de plastilina hecho por ella: “¡Mamá! ¡Mira! ¡Lo hice yo!”

En aquellos ojos, que hacía unos días parecían apagados, brillaban ahora diminutas estrellas.

Me puse en cuclillas y la abracé con fuerza: “¡Cariño, eres increíble! ¡Este osito lo has creado tú solita!”

Ella asintió con energía y empezó a parlotear sin parar: “¡Hoy también hemos regado los plantones de verdura! ¡La maestra dijo que yo lo hice mejor que nadie!”

“Por la mañana hicimos ejercicio corriendo. ¡Quedé tercera, más rápida que los niños!”

“Por la tarde la maestra nos enseñó a hacer galletas. He guardado algunas a propósito para que las pruebes.”

Al llegar a casa, sacó un paquetito de papel de su mochila como si fuera un tesoro. Dentro había unas galletitas un poco quemadas: “¡Mamá, prueba! ¡Las he hecho yo misma!”

Lo recibí con reverencia y le di un mordisco. Quizás no era el sabor perfecto, pero en mi corazón superaba a cualquier manjar.

“Cariño,” la miré seriamente, “¿ves? Sabes hacer un osito tan bonito, sabes hornear galletas, sabes cuidar las plantitas. ¡Eres increíble!”

Ella me miraba con sus grandes ojos.

“Cuando tú misma te vuelves interesante y capaz, atraerás a amigos que de verdad te aprecien, y no…” Hice una pausa, “andar persiguiendo a nadie. Tenemos que ser nuestro propio sol, ¿entiendes?”

Ella parecía entender a medias, pero asintió obedientemente: “¡Sí! ¡Hoy hice un osito con Zhāozhāo! ¡Es mi amiga!”

En ese instante, la piedra que llevaba en el corazón por fin se aligeró a la mitad.

Haría nuevos amigos. Poco a poco, terminaría olvidando a Xiāo Ruì.

Mientras no volviera a cruzarse con Xiāo Ruì, no caería en el trágico destino de la villana.

3

La vida de Tángtang en el jardín de infancia era feliz y plena.

Ese día, preparó ella solita una colorida macedonia de frutas e incluso talló una florecita de rábano como decoración.

Orgullosa, publiqué nueve fotos en mis redes sociales con el texto: “¡Mi pequeña chef, delicias hechas con sus propias manos!”

Pronto llegaron los “me gusta” y los comentarios de sincera admiración.

Pero enseguida se coló un comentario hiriente.

Sū Màn: “¡Vaya! ¿Aspira a ser chef desde pequeñita? Aunque tampoco es mala idea. Con una inteligencia normalita, ¡más vale potenciar lo que se le da bien!”

Justo después, vi el nuevo vídeo que había publicado en sus redes.

En el vídeo, Ruìrui vestía un trajecito y tocaba Claro de Luna en un piano de cola.

El danmaku apareció puntualmente:

[Qué risa, ¿de verdad la estás criando como cocinera?]

[Comparada con nuestro protagonista tocando Chopin, ¡es la diferencia entre el cielo y la tierra!]

[¡Con esto, la villana está aún menos a la altura de nuestro protagonista!]

Resoplé con desdén. Justo cuando iba a cerrar el móvil, entró la llamada de Sū Màn.

“Lín Wēi, pero ¿a ti qué te pasa?”

Su voz sonaba exageradamente perpleja. “¿De verdad piensas criar a Tángtang para ser ama de casa? Aunque, bueno, así en el futuro podrá cocinar para mi hijo. Al menos será un oficio. Si no puede ser mi nuera, siempre podrá servir de niñera.”

“¡Se ve que te estás esforzando mucho para que Tángtang entre en una familia rica!”

Mis dedos, apretando el teléfono, se me pusieron blancos en los nudillos.

Así que, en el corazón de esta supuesta amiga, ¿tan poca cosa éramos madre e hija?

Qué mujer más engreída.

¡Solo por haberse casado con un nuevo rico, ya se le han subido los humos!

Hablé al micrófono con una voz fría como el hielo: “Sū Màn, escúchame bien.”

“Mi hija aprende a cocinar para que ella misma viva una vida plena y abundante, ¡para que ame la vida, no para servir a tu hijo!”

“Mi familia nunca ha pretendido trepar hasta la tuya. Si crees que no soy digna de ser tu amiga, mejor dejemos de tener contacto.”

Respiré hondo y zanjé con rotundidad:

“No tengo paciencia para escucharte cada día buscando sentirte superior a mí.”

Dicho esto, colgué, bloqueé, eliminé. Todo en un solo movimiento fluido.

El danmaku enloqueció:

[Bah, ¡la madre de la villana es puro teatro!]

[Ahora se hace la digna, ¡ya llorará más adelante!]

[¡Espera a que le bajen los humos!]

Apagué el móvil y me acerqué a la ventana, contemplando la luz radiante del sol.

Por fin, el mundo se quedó en silencio.

4

Un mes después de cortar el contacto, recibí una invitación que Sū Màn había mandado entregar para el cumpleaños de Ruìrui.

Una tarjeta con letras doradas en relieve, como una provocación silenciosa.

Tángtang alzó la carita con expectación en los ojos: “Mamá, es el cumple del hermano Ruìrui. ¿Podemos ir? Le he preparado un regalo.”

Miré los ojos transparentes de mi hija. No tuve corazón para estropear esta amistad infantil tan pura.

“De acuerdo, iremos.”

Había pasado toda una semana haciendo con fieltro de lana un perrito marrón, realista y adorable, y lo había guardado con esmero en una caja de regalo.

Al llegar a la mansión, la atmósfera de lujo me golpeó, provocándome una momentánea sensación de desfase.

Pero el mundo de los niños es puro. Tángtang solo pensaba en reunirse con su amiguito.

Tángtang llevó el regalo hasta Ruìrui y dijo emocionada: “Feliz cumpleaños, hermano Ruìrui.”

Al ver el perrito hecho a mano, los ojos de Ruìrui se iluminaron visiblemente. Alargó la mano para cogerlo.

“Vaya, ¿y esto qué es?”

Sū Màn lo cogió antes que él, lo sopesó y dijo con una sonrisa ligera: “Qué detalle, Tángtang. Pero la próxima vez no te molestes en hacer estas cositas sin valor. En casa no tenemos vitrinas adecuadas para exponerlas.”

[¡Qué cutre! ¿Cómo se atreve a regalar semejante cosa?]

[¡Menos mal que nuestro protagonista tiene educación! ¡Podría haberlo tirado allí mismo!]

[¡Qué emoción! ¡¿Está a punto de aparecer nuestra protagonista?!]

La carita de Tángtang palideció al instante. Se quedó paralizada, sin saber qué hacer.

Estaba a punto de recuperar el perrito, cuando Xiāo Ruì lo cogió con suavidad y dijo en voz baja: “Gracias por tu regalo.”

Menos mal. El joven Xiāo Ruì aún no había sido corrompido por el lavado de cerebro de su madre.

Justo entonces, se produjo una conmoción en la entrada.

Una niña pequeña, vestida con un carísimo vestido de princesa y tan delicada como una muñeca de porcelana, entró acompañada por su niñera.

Sū Màn y su marido se apresuraron a recibirla con sonrisas empalagosas.

“¡Ah, la princesa Xīxī ha llegado! ¡Adelante, por favor!”

La niña entregó una caja de Lego que a simple vista se notaba carísima.

La atención de Ruìrui se desvió de inmediato. Empezó a rondar a la princesita, dejando el perrito de lana a un lado y sin volver a mirarlo ni una sola vez.

No quería que el cariño de mi hija fuera desechado así, así que lo recogí en silencio.

De camino a casa, Tángtang fue todo el rato con la cabeza gacha.

Al llegar cerca de nuestra urbanización, por fin no pudo más y preguntó con voz entrecortada: “Mamá, ¿por qué cuando llegó esa niña, el hermano Ruìrui me ignoró? ¿Acaso los regalos más caros son mejores? ¿El perrito que hice no es bueno?”

Me puse en cuclillas, le sequé las lágrimas y, mirándola a los ojos, le dije palabra por palabra:

“Claro que no. Tu perrito es el mejor regalo del mundo. Tu cariño no tiene precio.”

“Pero, cariño, el cariño tiene que ser mutuo. Si él no valora tu cariño, lo recuperamos y se lo damos a alguien que sí sepa apreciarlo.”

Ella parecía entender a medias, pero apretó fuerte contra sí el perrito rechazado.

[¡Está verde la uva! ¡Y dice que no la quiere!]

[¡Qué bien se sabe vender la madre de la villana!]

[¡Simplemente no quiere admitir que el protagonista es superior a su hija!]

El danmaku seguía vociferando, pero en mi corazón reinaba una profunda calma.

El viaje de hoy no había sido en vano.

Que mi hija viera cuanto antes la hipocresía de aquella gente era lo mejor.

5

Después de aquella fiesta de cumpleaños, nuestras dos familias cortaron todo contacto definitivamente.

Dediqué toda mi energía a formar a Tángtang.

El jardín soleado, con su modalidad de “operaciones especiales”, no solo hacía una hora de entrenamiento físico cada mañana, sino que también ofrecía enseñanza de boxeo, cocina, manualidades y otras habilidades especiales.

Eran aptitudes prácticas y los cimientos que pusieron eran excelentes.

En el jardín de infancia descubrió el placer del deporte. En primaria, pidió por iniciativa propia aprender boxeo.

Me decía: “Mamá, sudar es muy gratificante. ¡Y además siento que puedo protegerme!”

Su postura se volvía cada vez más erguida. La luz de confianza en sus ojos ya no podía ser ignorada.

En primaria y secundaria, me esforcé por ayudarla con los estudios. Lamentablemente, en ese aspecto su talento era normal y sus notas siempre estuvieron en la media.

Nunca me desanimé, ni la comparé con otros. Siempre la animaba: “¡Estudiar no es la única salida! ¡Nuestra Tángtang seguro que tiene un talento más extraordinario!”

Efectivamente, sus habilidades manuales y culinarias, cultivadas desde el jardín de infancia, explotaron con fuerza en la secundaria.

Un día, por casualidad, entró en contacto con el arte del miansu (escultura en masa).

Aquellas masas corrientes, en sus manos, parecían cobrar vida. Figuras históricas y contemporáneas, aves y bestias, todo era de un realismo impresionante.

Abrió una cuenta de vídeos donde compartía su proceso creativo. Gracias a su depurada técnica y su original sentido estético, se hizo viral rápidamente, acumulando millones de seguidores y convirtiéndose en una reconocida “maestra del miansu”.

Incluso recibió una invitación para el concurso nacional de miansu.

Así que decidimos aprovechar su talento artístico y seguir la vía de admisión por especialidad artística.

En el examen de acceso a la universidad, gracias a su extraordinario talento artístico y sus suficientes notas académicas, ¡fue admitida en la carrera de Diseño de una prestigiosa universidad del top 985!

Durante las vacaciones tras el examen, no se quedó de brazos cruzados. Con el apoyo de toda la familia, creó su propia marca personal de miansu, “Táng Sù”, abrió un estudio y aceptó encargos. Sus productos, nada más lanzarse, ya tenían más demanda que oferta, y los seguidores de su canal no paraban de crecer.

En poco tiempo, gracias al talento de mi hija, ganamos lo suficiente para comprar una casa, ¡y nos mudamos a una amplia y luminosa mansión!

Después de la mudanza, le pedí a Tángtang que preparara algunas de sus obras maestras como regalo para los nuevos vecinos.

Al llamar a la puerta de la mansión contigua, nos abrió una joven elegante y hermosa.

Nuestras miradas se cruzaron y ambas nos quedamos paralizadas.

Era Xīxī.

La “princesita” de aquella fiesta de cumpleaños.

Se había convertido en una esbelta señorita, igual de guapa pero con un aire muy amable.

Contempló sorprendida la figura de hada de miansu que había hecho Tángtang: “¡Dios mío, es preciosa! ¿Eres la creadora de ‘Táng Sù’? ¡Llevo siguiéndote un montón de tiempo!”

Y la casualidad fue aún mayor: descubrimos que las dos habían sido admitidas en la misma universidad, aunque en carreras distintas.

Las dos chicas charlaron animadamente y quedaron en ir juntas el primer día de clase.

Al despedirnos, Xīxī comentó con una sonrisa despreocupada: “Mi novio también va a nuestra universidad. Le pediremos que nos ayude con el equipaje.”

El corazón me dio un vuelco. Pregunté como quien no quiere la cosa: “¿Tu novio? ¿Es Xiāo Ruì?”

“¡Sí! Tía, ¿cómo lo sabe?” Xīxī sonrió con dulzura.

Forcé una sonrisa. “Aquel año fui al cumpleaños de Xiāo Ruì y te vi una vez. Me ha venido de repente a la cabeza.”

Xīxī sonrió levemente al oírlo. “Vaya, así que tenemos esa conexión.”

Miré a Tángtang. Su rostro no mostraba la menor alteración. Solo tuvo una breve expresión de caer en la cuenta: “Ah, es él. Hace tantos años que ni me acordaba.”

En ese instante, una alegría inmensa me inundó. ¡Mi hija por fin había escapado del destino de enamorarse del protagonista!

Pero al mirar la mansión de al lado, una punzada de inquietud me subió al corazón.

Convertirnos en vecinas de la protagonista femenina, ¿era simple casualidad o el destino aún nos perseguía?

6

El primer día de universidad, Tángtang y yo estábamos con el equipaje esperando frente a la mansión de Xīxī.

Hacía un día espléndido. Tángtang llevaba una camiseta blanca sencilla y unos vaqueros. Su porte era erguido, su aura limpia. Desprendía una belleza serena y segura de sí misma.

“¡Xīxī, ya he llegado!” gritó Tángtang hacia dentro con una sonrisa.

“Justo a tiempo, yo también he terminado.” Xīxī salió, acompañada de su niñera que llevaba el equipaje.

En ese momento, un lujoso coche negro se detuvo elegantemente junto a la acera.

La puerta se abrió y un joven descendió del vehículo.

Camisa blanca, pantalones negros, porte distinguido.

A contraluz, no se distinguían bien sus rasgos, pero su perfil excepcional y su aura fría y aristocrática ya se dejaban entrever.

Era Xiāo Ruì.

Había crecido, más apuesto que de niño. Realmente era una presencia que destacaba entre la multitud a primera vista.

Tángtang dirigió la mirada hacia él. Cuando sus ojos se posaron en su rostro, un destello de admiración cruzó claramente sus pupilas.

Era la apreciación más instintiva que cualquiera siente al ver algo hermoso.

Pero el danmaku lo interpretó como un despertar del amor.

[¡Aquí viene! ¡El encuentro del destino!]

[¡La villana se ha quedado embobada! ¡Sabía que no podría resistirse a nuestro protagonista!]

[¡La fuerza de la trama se activa! ¡La villana va a empezar a hacer de las suyas otra vez!]

[Aunque odio a la villana, solo cuando ella arma jaleo se generan conflictos entre los protagonistas, ¡y eso hace que su amor se intensifique!]

Ruìrui y Xīxī cruzaron una mirada cómplice, asintiendo con cierta ambigüedad.

Luego, su mirada se posó en Tángtang.

En sus ojos brillaron la sorpresa y la perplejidad:

“¿Eres… Fāng Táng?”

Hizo una pausa, como rebuscando en sus recuerdos. Luego, una leve sonrisa curvó sus labios:

“Me acuerdo de ti. De pequeños, en mi cumpleaños, me regalaste un perrito hecho a mano.”

En ese instante, el aire pareció congelarse.

Xīxī permanecía a un lado con una sonrisa amable en el rostro.

Miré a Tángtang.

Tángtang lo miraba con los ojos limpios, sin la menor turbación. Solo esbozó una sonrisa educada y distante:

“¿Ah, sí? Fue hace mucho. Apenas me acuerdo.”

[¡Qué demonios! ¿Hacerse la difícil? ¡Seguro que se está haciendo la difícil!]

[¡Qué nivel! ¡Esta villana ha subido de categoría!]

[Pobre Xīxī, nuestra protagonista. ¡Va a empezar la trama de sufrimiento!]

[¡Protagonista, despierta! ¡No te dejes hechizar por ella! ¡Ya verás cómo acabas sufriendo para reconquistarla!]

[Pero menos mal que al final la villana muere de depresión. ¡Al menos eso es un consuelo!]

Morir de depresión…

La escena fatídica se repetía. ¡Esas cuatro palabras, como un puñal de hielo envenenado, volvieron a clavarse salvajemente en mi corazón!

Miré al apuesto protagonista masculino, a la bella y bondadosa protagonista femenina, y a mi hija, que acababa de florecer y aún tenía un futuro infinito por delante…

¡No! ¡No lo permitiré!

¡Jamás permitiré que mi hija camine hacia ese final catastrófico!

7

A partir de entonces, seguí muy de cerca la actitud de Tángtang hacia Xiāo Ruì.

Solo después de confirmar repetidamente que no sentía nada por él, me tranquilicé un poco.

Un fin de semana, fui a la ciudad universitaria a visitar a Tángtang.

Madre e hija disfrutamos de una buena cena de hotpot. Al volver paseando hacia su residencia, ya había oscurecido.

Cerca del campus, dos hombres corpulentos con aliento a alcohol nos cortaron el paso, con una mirada de malas intenciones.

“Señoritas, ¿nos prestan algo de dinero?”

Uno de ellos, eructando, alargó la mano para agarrar a Tángtang del brazo.

Instintivamente, me puse delante de Tángtang para protegerla. Mi mirada se heló.

“¡Tía! ¡Tángtang!” A lo lejos se oyó la voz clara y urgente de Xīxī.

De reojo vi que ella y Xiāo Ruì también se dirigían hacia aquí.

Xiāo Ruì se adelantó corriendo unos pasos, con el ceño fruncido, adoptando una pose protectora delante de nosotras. Gritó a los borrachos: “¡¿Qué estáis haciendo?! ¡Aléjense de ellas!”

No había terminado de hablar cuando uno de los borrachos, maldiciendo, lanzó un puñetazo a la cara de Xiāo Ruì.

Claramente, Xiāo Ruì no estaba acostumbrado a estas situaciones. Retrocedió instintivamente, como paralizado.

Justo cuando el puño estaba a punto de alcanzarlo, ¡Tángtang, que estaba a mi lado, se movió!

Dio un paso al frente, desvió con precisión la muñeca del borracho —un movimiento limpio y contundente— y, con el revés de la mano, le soltó una sonora bofetada.

Xiāo Ruì la miraba sin recuperarse del susto.

Pero Tángtang se giró hacia mí con una sonrisa pícara: “Mamá, ¿estiramos los músculos?”

Asentí y atacamos a la vez.

Tángtang y yo llevábamos años practicando boxeo. Con aquellos borrachos fanfarrones, era pan comido.

Unas cuantas llaves limpias y precisas bastaron. Los dos tipos que hacía un instante se las daban de matones ahora yacían en el suelo gimiendo.

Me arreglé un poco el cuello de la camisa. Estaba serena.

Al levantar la vista, me encontré con la cara de Xīxī, ¿llena de asombro y admiración?

La chica tenía los ojos como platos. Miraba alternativamente a Tángtang y a mí, como si hubiera descubierto un nuevo continente.

Y Xiāo Ruì… su expresión era aún más compleja.

Estupor, incomodidad y una pizca de perplejidad incrédula.

Escudriñaba a Tángtang como si fuera la primera vez que la veía de verdad.

[¿¿¿??? ¿Se han equivocado de guión? ¿Cómo es que la madre de la villana también sabe pelear?]

[¿No se suponía que el héroe rescata a la dama? ¡El protagonista se ha quedado sin su momento de gloria!]

[Espera, la forma en que Tángtang ha golpeado… ¿por qué ha sido tan estilosa?]

[¿No debería la villana quedar fascinada por el encanto del protagonista? ¡Esto es de locos!]

El danmaku estaba completamente desconcertado.

Xiāo Ruì abrió la boca como queriendo decir algo.

No le di oportunidad. Le dije directamente a Tángtang: “Venga, os acompañamos a la residencia.”

Xīxī, con los ojos llenos de estrellas, preguntaba emocionada: “Tía, Tángtang, ¡qué estilo habéis tenido!”

“¿Dónde habéis aprendido boxeo? Yo también quiero aprender…”

Miré sus ojos rebosantes de aspiración por la fuerza, sin una pizca de dependencia hacia otros. Sonreí con satisfacción.

¿Veis? Las chicas también pueden protegerse solas. No necesitan al protagonista masculino para que las salve.

8

Llegó el decimoctavo cumpleaños de Tángtang.

Reservé un salón privado en un restaurante con encanto cerca de su universidad e invité a varios de sus buenos amigos y compañeros. Xīxī y Xiāo Ruì también estaban presentes.

Al principio, el ambiente era muy animado.

Xīxī le entregó a Tángtang una alargada caja de regalo cuidadosamente envuelta.

Al abrirla, Tángtang encontró un precioso juego de pinceles personalizados. En el mango de cada uno estaban grabadas sus iniciales.

“¡Guau! ¡Xīxī, me conoces mejor que nadie!” exclamó Tángtang, sorprendida y feliz, abrazando a Xīxī. “¡Este regalo me encanta!”

Se notaba que Xīxī había puesto mucho cariño. Este regalo le había llegado al corazón.

En ese momento, un amigo que había traído Xiāo Ruì, probablemente después de unas copas, le dio un codazo cómplice a Xiāo Ruì y dijo en un tono ni muy alto ni muy bajo, lo justo para que lo oyera media mesa:

“Xiāo Ruì, ¡qué crack! Tu amiguita de la infancia y tu novia oficial se llevan bastante bien, ¿eh? Una a la izquierda y otra a la derecha. ¡Todo un harén!”

Al oír esto, la mesa se quedó en un silencio incómodo. Varias miradas comenzaron a ir y venir entre Tángtang, Xīxī y Xiāo Ruì.

“No digas tonterías.”

Xiāo Ruì, con la copa en la mano, se limitó a torcer la comisura en una sonrisa ambigua.

Ni lo admitió ni lo desmintió. Una actitud tan vaga que daba rabia.

La sonrisa en el rostro de Xīxī se congeló al instante. Bajó la cabeza, desconcertada, y sus dedos se enredaron inconscientemente en el borde de la ropa.

Aquellos ojos que hace un instante aún brillaban se apagaron visiblemente.

[¡Empieza, empieza! ¡El protagonista ambigua con la villana y ahora va a hacer sufrir a la protagonista!]

[Pobre protagonista, mirad esa mirada tan triste…]

[Tranquila, cuanto más sufra la protagonista ahora, más disfrutaremos luego cuando el protagonista vaya a reconquistarla.]

Una furia irracional me subió por dentro. Este Xiāo Ruì, indeciso y de dudosa calidad moral, ¡no sé cómo puede ser el protagonista!

Fue entonces cuando Tángtang dejó los palillos sobre la mesa con un “¡pam!”

Miró con frialdad a Xiāo Ruì y al chico que había provocado el revuelo.

“Creo que hay que aclarar algo solemnemente. Xiāo Ruì y yo somos simple y llanamente compañeros de universidad. No existe ninguna trama de amistad de la infancia. Por favor, que nadie se llame a engaño.”

Hizo una pausa, se levantó y caminó hasta Xīxī. Con suavidad, le tomó la mano y esbozó una sonrisa radiante y firme:

“Valoro muchísimo, muchísimo, mi amistad con Xīxī. Así que les ruego a algunos que dejen de hacer este tipo de bromas vulgares que solo crean malentendidos. A mí no me gustan, y seguro que a Xīxī tampoco.”

En el salón privado se podía oír el vuelo de una mosca.

Viendo que Xiāo Ruì guardaba silencio, Tángtang tomó la iniciativa: “Seguro que a ti tampoco te gusta que inventen rumores sobre ti, ¿verdad, Xiāo Ruì?”

“Sí.” La sonrisa superficial de Xiāo Ruì se petrificó por completo. Sus dedos se tensaron alrededor de la copa. Su rostro pasó del rojo al pálido. La vergüenza era insoportable.

Y Xīxī alzó la cabeza. Miró atónita a Tángtang, que había salido en su defensa. Sus ojos, como si de repente les hubieran inyectado luz, empezaron a brillar poco a poco.

[¿Qué hace esta villana tan fuera de esquema? ¿No se suponía que ya estaba enamorada del protagonista? ¿Cómo es que ahora marca distancias?]

[¡La villana se ha plantado! ¡No le ha dejado ni un poquito de dignidad al protagonista!]

[Pero la actitud ambigua del protagonista es asquerosa, ¿no? De repente, ¿por qué me parece que la villana y la protagonista tienen más química juntas?]

[Espera, la villana malvada está OOC. ¿Entonces cómo van a hacer sufrir a la protagonista? ¡¿Cómo va a continuar la trama de reconquista?!]

9

A partir de entonces, la actitud de Xiāo Ruì hacia Tángtang volvió a ser de un distanciamiento casi total.

Me alegraba mucho que mi hija ya no tuviera que caminar hacia aquel final trágico.

Creía que Xīxī tampoco tendría que pasar por ninguna trama de sufrimiento.

Pero un buen día, la familia de Xīxī se arruinó.

De la noche a la mañana, Xīxī pasó de ser una niña rica a una deudora.

Rechazó cortésmente mi invitación y la de Tángtang para emprender juntas. Cada noche, tocaba el violín en un restaurante de lujo para ganar dinero.

Temiendo que volver sola a la residencia de noche no fuera seguro, Tángtang y yo íbamos a menudo a cenar al restaurante y esperábamos a que terminara su turno.

“¡La princesa Xīxī tocando el violín está tan elegante! ¡Resplandece!” dijo Tángtang con admiración.

En el escenario, Xīxī tocaba concentrada. La melodía del violín fluía serena.

De repente, vi a Bái Líng entrar del brazo de Xiāo Ruì.

Bái Líng era la belleza de la misma facultad que Xiāo Ruì. Últimamente, se había puesto a perseguirlo abiertamente.

Por eso, Xiāo Ruì y Xīxī no paraban de discutir.

La música se interrumpió de golpe.

“Gù Xī, mírate, ¿en qué te has convertido?” La voz de Xiāo Ruì resonó hiriente en el silencio del restaurante. “Mendigando en un sitio como este, ¿no te da vergüenza?”

Xīxī apretó el violín. Sus nudillos estaban blancos: “¡Es mi trabajo!”

“¿Trabajo?” Xiāo Ruì soltó una risa despectiva. “Lo que te falta es dinero, ¿no? ¿Tanto te cuesta tragarte el orgullo y pedírmelo a mí? Si me lo pides, ¿crees que no te ayudaría? ¿Todavía te crees una princesa?”

Bái Líng se acurrucó junto a Xiāo Ruì: “Hermano Ruì, no te enfades. A lo mejor está buscando conocer gente nueva. Al fin y al cabo, los que vienen a este restaurante son todos ricos e influyentes.”

El descaro era descarado, pero Xiāo Ruì picaba justo ese anzuelo.

“¡Ahora lo entiendo!” Xiāo Ruì subió el volumen. “¡¿Es que quieres buscarte un sugar daddy aquí?!”

[¡Por fin la trama vuelve a su cauce!]

[Parece que el sistema ha renunciado por completo a Fāng Táng como villana y ha puesto a Bái Líng en su lugar.]

[El protagonista sigue queriendo a la protagonista, lo que pasa es que es terco de boca.]

[Pero, de repente, el protagonista me parece asqueroso. ¿Por qué tiene que humillarla así?]

Al oír esto, el rostro de Xīxī se quedó pálido. En sus ojos solo había decepción.

“¡Ya basta, Xiāo Ruì!”

Tángtang se levantó de golpe y se puso delante de Xīxī para protegerla.

“¿Quién te crees que eres? Xīxī se gana el dinero honradamente con su talento. ¿Qué pasa?”

Xiāo Ruì frunció el ceño, dispuesto a replicar, pero Tángtang no le dejó ni un resquicio.

“Cuando ella más necesitaba tu ayuda, ¿tú qué estabas haciendo? ¡Estabas tonteando con otra!”

Xiāo Ruì enrojeció: “Tú…”

“¡Todo se te va en hablar! A ver, ¿te atreves a venderlo todo para pagar sus deudas?” Tángtang soltó una risa sarcástica. “Tú mismo tienes la cabeza llena de porquería, ¿y crees que los demás son igual que tú? Aparte de vivir de tu familia, ¿qué sabes hacer?”

Los clientes alrededor murmuraban y señalaban.

Tángtang tomó a Xīxī de la mano: “¡Vámonos! ¡Este hombre no merece tus lágrimas!”

Un ataque en toda regla, sin dejar al canalla terminar una sola frase completa.

Bien. Mi hija por fin se había convertido en una rosa con espinas.

10

Así, Xīxī y Xiāo Ruì entraron en una guerra fría.

En el día a día, Xiāo Ruì y Bái Líng iban juntos a todas partes. Parecían más novios que otra cosa.

Si simplemente rompieran así, tampoco estaría mal. Pero una inquietud inexplicable me invadía. Sentía que el poder de la trama seguía controlándolo todo en secreto.

Efectivamente, no tardó en correrse por toda la universidad la noticia de que a Bái Líng le habían diagnosticado “insuficiencia renal”.

Xiāo Ruì pidió un largo permiso. Día y noche velaba junto a la cama del hospital, como un auténtico novio devoto.

A Tángtang y a mí aquello nos olía raro.

Hasta que aquella tarde, el danmaku de repente se volvió loco:

[¡Atención! ¡Llega la literatura de personajes que mueren!]

[¡La protagonista está a punto de ser forzada a donar un riñón!]

[¡Que la protagonista muera en la mesa de operaciones es el verdadero comienzo de la reconquista!]

[¡Qué ganas de ver al protagonista hundido en el arrepentimiento!]

De vez en cuando, aparecía algún danmaku normal:

[¿A nadie le parece que la protagonista es completamente inocente? ¿Hay alguien que pueda salvarla?]

[O sea que la protagonista pierde la vida, ¿y el protagonista solo se queda con el remordimiento eterno?]

Xīxī era buena amiga de Tángtang y, sobre todo, una chica buena y bondadosa. Merecía un futuro brillante. ¿Cómo iba yo a soportar verla precipitarse hacia aquel final trágico?

Llamé rápido a Tángtang: “¡Tángtang, al hospital! ¡A Xīxī le ha pasado algo!”

Cuando llegamos corriendo al hospital, Xiāo Ruì tenía a Xīxī acorralada al final del pasillo.

Con una actitud entre indolente y persuasiva, le decía: “Xīxī, solo tú eres compatible. Eres tan bondadosa, seguro que no soportas verla morir, ¿verdad?”

Xīxī negaba con la cabeza, llorando.

Él le apretaba la muñeca con fuerza. “¿A estas alturas todavía estás celosa? Si ella muere, yo sufriré. Tú nunca has soportado verme sufrir, ¿no? ¿Qué pasa? ¿Ahora que tienes un sugar daddy ya no te importan mis sentimientos?”

El rostro de Xīxī estaba pálido como el papel. Todo su cuerpo temblaba: “¡Xiāo Ruì, no pienso hacerme daño en el cuerpo por ella!”

“¡Solo te pido un riñón, no la vida!” Xiāo Ruì la interrumpió con impaciencia. “Le salvas la vida y yo te lo compensaré generosamente. ¿No andas corta de dinero? Puedo ayudarte a pagar las deudas…”

“¡Basta!” Tángtang se lanzó y lo apartó de un empujón. “¿Con qué lo vas a compensar? No eres más que un niñato rico que vive del cuento. ¿Acaso puedes disponer de la fortuna familiar? ¡Ella no va a donar nada!”

Xiāo Ruì montó en cólera: “¡Fāng Táng, esto no es asunto tuyo!”

“¡Claro que es asunto mío! ¡Si quieres hacerle daño a mi amiga, tengo todo el derecho a meterme! Y además, ¡eres un idiota al que una estafadora está tomando el pelo!”

Xiāo Ruì, furioso: “¿Qué diablos estás diciendo?”

Tángtang soltó una risa sarcástica y mostró las pruebas en su móvil: “La semana pasada, el chequeo médico de Bái Líng era completamente normal. ¿De repente le ha caído esta enfermedad del cielo?”

El rostro de Xiāo Ruì cambió drásticamente: “¡Mientes! ¡Yo mismo he visto su diagnóstico!”

Tángtang, imperturbable: “Si es mentira o no, ¡que lo decida la policía! ¡Ya he llamado!”

En ese momento, Bái Líng salió hecha una furia de la habitación VIP.

“¡Fāng Táng, te aconsejo que no te metas en lo que no te importa! ¡No es tu riñón el que está en juego!”

Tángtang se giró hacia Xiāo Ruì y sonrió: “¿Lo ves? ¿Qué enferma de insuficiencia renal puede tener esa vozarrón tan potente? ¡Xiāo Ruì, espabila de una vez!”

Al ver esto, Bái Líng, fuera de sí, levantó la mano para pegar a Tángtang.

Antes de que yo pudiera intervenir, Tángtang le soltó una bofetada: “Falsificar un historial médico y engañar a alguien para que done un órgano. Bái Líng, lo que pretendías era acabar con la vida de Xīxī. ¡El intento de homicidio se paga con la cárcel!”

Xiāo Ruì intentó meterse en la pelea pero yo le puse la zancadilla y se cayó de bruces.

Bái Líng, tapándose la cara, ayudó a Xiāo Ruì a levantarse. Se acurrucó en su hombro lloriqueando, pero no se atrevió a dar ni un paso más.

La policía llegó enseguida.

Ante las pruebas, Bái Líng no tuvo más remedio que admitir la farsa de su enfermedad.

Xiāo Ruì estaba incrédulo. Al reaccionar, miró a Xīxī con la culpa escrita en el rostro.

“Xīxī, perdón, no fue a propósito. No sabía que era mentira…” Xiāo Ruì balbuceaba intentando justificarse.

“¿Que no fue a propósito?” Tángtang lo interrumpió con severidad. “¡Lo que pasa es que te importaba más el poder de la familia Bái! ¡Por trepar hasta la familia Bái, estabas dispuesto a perder hasta el último gramo de decencia!”

Xīxī, con el semblante ceniciento, dijo con calma: “Sea verdad o mentira, tu intención de que yo donara un riñón era real. Y que ya no me quieres también es real. Xiāo Ruì, desde hoy, aquí se acaba todo. ¡Tú y yo ya no tenemos nada que ver!”

Fue como si Xiāo Ruì, cual personaje de papel, hubiera tenido un instante de lucidez. El pánico inundó su rostro. Se acercó para tomar la mano de Xīxī, pero ella la apartó.

Empezó a balbucear sin sentido: “Xīxī, yo solo quería hacerte enfadar, asustarte. En realidad, si en ese momento me hubieras suplicado un poco, no te habría obligado a donar el riñón. Dejaré de hacerme el duro. Te pido perdón. ¿Nos reconciliamos, por favor?”

Xīxī, con lágrimas corriéndole por el rostro y los labios temblorosos, dijo: “Rompemos.”

Tángtang sostuvo a Xīxī, que apenas se tenía en pie, y dijo en voz baja: “Todo ha terminado.”

[¿¿¿??? ¿Ya ha empezado la reconquista?]

[¿La trama de la donación de riñón se la han saltado así? ¿Esto qué clase de literatura de muerte es?]

[El de abajo está fatal de la cabeza. ¡Para qué obligar a la protagonista a morir! ¿No mola más una protagonista empoderada?]

[La villana original redime a la protagonista, su amor platónico. ¿Qué clase de giro divino es este? ¡Me encanta, me encanta!]

11

Después del incidente del riñón, Xīxī se derrumbó por completo.

Se encerraba en la residencia todo el día. No contestaba llamadas ni mensajes.

Cuando íbamos a visitarla, siempre se quedaba mirando por la ventana, ausente. Su mirada vacía partía el corazón.

Verla así me destrozaba.

Fue entonces cuando flotó un danmaku:

[Ya que se han saltado la donación de riñón, ¿caerá la protagonista en depresión o se suicidará?]

[Ella tiene que alcanzar el desenlace de la muerte para que el protagonista pueda empezar su reconquista.]

[¡Ojalá la protagonista despierte! ¡Ánimo, protagonista! ¡Morir por un canalla no vale la pena!]

[Menos mal que está la villana. Seguro que ayudará a la protagonista a salir de la oscuridad.]

No estaba dispuesta a dejar que Xīxī se abandonara. Me puse en contacto con sus padres en secreto.

Viajaron toda la noche desde su pueblo natal. Al ver a su hija en ese estado, rompieron a llorar en el acto.

“Niña tonta,” la madre de Xīxī la abrazó con fuerza, “¡tú eres nuestra vida! Si te pasara algo, ¿cómo vamos a seguir viviendo?”

El padre de Xīxī, con los ojos anegados en lágrimas, dijo: “Papá no ha sabido proteger a su princesa. Por muy mal que estén las cosas, papá te cubre las espaldas. Que vivas bien es lo único que importa.”

En el cálido abrazo de sus padres, Xīxī por fin rompió a llorar a gritos.

Lloró durante mucho tiempo. Luego alzó la cabeza y sus ojos se fueron aclarando poco a poco: “Papá, mamá, me equivoqué. Buscarme la ruina por un canalla no vale la pena.”

Miró la luz del sol que entraba por la ventana y dijo en voz baja: “Vivir bien en familia es más importante que nada en el mundo.”

Al día siguiente, Xīxī buscó a Tángtang por iniciativa propia. Las dos chicas pasaron la noche entera conversando en el campo de deportes.

“Lo he entendido,” dijo Xīxī con mirada firme. “El amor no es toda la vida. Quiero vivir para mí, para los que me quieren.”

Tángtang la abrazó emocionada: “¡Juntas! ¡Que los que nos menospreciaban, dentro de poco no puedan ni aspirar a alcanzarnos!”

[¡Llorando, llorando!]

[¡La protagonista por fin ha despertado!]

[¡Gracias, villana! ¡Gracias, tía!]

[Por fin hemos salido de la trama de rivalidad femenina. ¡Me encanta la amistad entre chicas!]

[¡Literatura de muerte convertida en protagonistas empoderadas y vibrantes! ¡Me encanta, me encanta!]

Desde aquel día, Xīxī parecía otra persona.

Se unió a nuestro equipo emprendedor y se volcó en cuerpo y alma en el negocio.

Después de haber rozado la vida y la muerte, por fin había alcanzado la iluminación.

La verdadera fortaleza no es la locura por amor, sino atesorar la vida y vivir con autenticidad.

12

El estudio “Táng Sù” era cada día más próspero.

Tángtang se encargaba del diseño creativo y Xīxī de la gestión comercial.

Las dos se compenetraban a la perfección, combinando la artesanía tradicional del miansu con una estética moderna.

Sus productos fueron un exitazo desde el lanzamiento.

Las exquisitas piezas de miansu no solo se vendían de maravilla en el mercado nacional, sino que también recibían pedidos del extranjero.

En apenas un año, “Táng Sù” había pasado de ser un proyecto emprendedor de estudiantes universitarios a una empresa con más de veinte empleados.

En la celebración del aniversario, Tángtang y Xīxī estaban juntas en el escenario.

Bajo los focos, las dos chicas irradiaban confianza, serenidad y un brillo deslumbrante.

“A menudo nos dicen cómo deberían vivir las chicas.”

Dijo Tángtang con una sonrisa: “Pero ahora estamos demostrando que las chicas pueden vivir de cualquier manera que deseen.”

El público estalló en aplausos.

Mientras tanto, a Xiāo Ruì y Bái Líng las cosas no les iban nada bien.

Superada la fase de luna de miel, habían llegado a la etapa de pareja resentida.

Bái Líng tenía un nuevo amante. Empezó a maltratar a Xiāo Ruì física y psicológicamente, llegando incluso a exigirle que donara sus córneas al amante de ella.

El danmaku exclamó sorprendido:

[¡¿Qué?! ¿Esta trama no me suena de algo?]

[¿Esto es un giro de guión? ¿El protagonista se ha convertido en la víctima?]

[¿La reconquista del amor se ha convertido en la reconquista del marido?]

[¡Ahora el protagonista puede sentir en sus propias carnes lo que vivió Xīxī!]

[Maltratar a la mujer es muy fácil, ¡pero la venganza llega tarde o temprano!]

La familia Bái era poderosa y tenía atrapados los negocios de la familia Xiāo.

Xiāo Ruì tuvo que sudar tinta para conseguir romper con Bái Líng.

Más tarde, Xiāo Ruì añoró lo buena que era Xīxī. En repetidas ocasiones le suplicó llorando que volvieran, pero todas sus súplicas fueron, como era de esperar, rechazadas sin contemplaciones.

[¡La reina brilla sola! ¡Canalla, fuera!]

[¡La reina está muy ocupada construyendo su imperio! ¡No tiene tiempo para un canalla!]

[¡Este sí que es un final perfecto!]

[¡Las dos reinas son increíbles!]

[¡Qué satisfacción!]

[¡Arriba las protagonistas empoderadas!]

En la cumbre de emprendimiento de fin de año, “Táng Sù” ganó el premio al mejor proyecto emprendedor del año.

Al recibir el premio, Tángtang y Xīxī dijeron: “Queremos decirles a todas las chicas: no sean personajes secundarios en la historia de otros. Sean las protagonistas de su propia vida. Su valor no necesita ser demostrado a través del amor de nadie.”

Tángtang y yo cruzamos una sonrisa.

Hubo un tiempo en que estuvimos a punto de convertirnos en víctimas de una novela trágica.

Pero ahora, nosotras mismas hemos reescrito el final.

Chicas, recuerden siempre: ¡su vida debe ser escrita por sus propias manos!