كانت الأرملة تشو مستلقية في سريرها، تتقلب من جانب إلى آخر، عاجزة عن النوم. كانت مروحة النخيل في يدها تصدر صوت بفت-بفت-بفت، كادت أن تتهشم من قبضتها القلقة.

قررت النهوض لشرب بعض الماء البارد. وما إن جلست حتى انهارت الناموسية فجأة بصوت ووش، مغلفة إياها بطياتها. تحررت منها، مرتبكة وأكثر تعرقًا من ذي قبل. مدت يدها إلى مفتاح السلسلة بجانب سريرها ونقرته — فغمر المصباح المصفر البيت الصغير البالي بالضوء. كان أحد صندليها تحت السرير قد جره قط أو كلب، فسارت حافية القدمين نحو جرة الماء.

“مياو… مياو…”

فاجأتها نوبة مفاجئة من صرخات القطط فجعلتها ترتد للخلف. كانت تخشى صوت القطط في الليل أكثر من أي شيء آخر.

في المطبخ، بعد عدة رشفات من الماء البارد، شعرت بتحسن طفيف. عادت لتعدل الناموسية وتستلقي مجددًا. لكن ما إن لامس رأسها الوسادة حتى بدأت زوايا عينيها تبتل.

كانت قد تزوجت في عائلة تشو في الثامنة عشرة من عمرها. وفي غضون نصف عام، أصبحت أرملة. أكثر من عشر سنوات من الترمل — هي وحدها كانت تعلم كيف تحملت ذلك. لامت السماء على قسوتها، وكرهت والدها المدمن على القمار أكثر، الذي زوجها لعائلة تشو رغم كل احتجاجاتها. حاملة هذا الاستياء، غاصت الأرملة تشو في نوم متقطع.

شعرت الأرملة تشو أنها بالكاد أغلقت عينيها عندما أيقظها صخب الأصوات في الخارج. ارتدت ملابسها وفتحت الباب بصوت صرير. كانت الأخت لي تترنح نحوها، باكية. “أختاه، هل رأيت يونغزي؟”

كان يونغزي ابن الأخت لي البالغ من العمر ثماني سنوات. كان والده قد ضربه في الليلة السابقة، كما قيل، وبحلول الصباح كان الصبي قد اختفى.

كانت الأرملة تشو تعشق يونغزي من أعماق قلبها. كثيرًا ما فكرت أنها لو كان لديها طفل، لكان في مثل عمر يونغزي تقريبًا. وكلما رأته، لم تستطع منع نفسها من مداعبته بشكل مرح، ومع الوقت تعلق الصبي بها.

عند سماع أن يونغزي مفقود، انقبض قلبها. بالأمس فقط كانت تمازحه بأنها إذا اصطدت سمكة كبيرة من حقل الأرز اليوم، سيشويانها معًا. لذا انضمت إلى القرويين الآخرين في البحث عن الصبي في كل مكان.

والغريب أن القرية كانت بالكاد بحجم قبضة اليد، ومع ذلك لم يكن الصبي الحي المتنفس موجودًا في أي مكان. بدأت النظريات تظهر — هل قفز في بئر وغرق؟ هل تجول خارج القرية واختطفه المتاجرون بالبشر؟ ثرثر القرويون وتكهنوا. استمعت الأرملة تشو إلى الضوضاء، وكان عقلها في حالة من الفوضى. ثم تذكرت فجأة صرختي القط من الليلة السابقة. بالنظر إلى الوراء، كانت تلك الصرخات غريبة. بدت تقريبًا كشخص يقلد قطة. هل كان يونغزي بالقرب من منزلها الليلة الماضية؟ لم تجرؤ على النطق بأفكارها بصوت عالٍ واكتفت بالتأمل فيها سرًا.

مع حلول الغسق، عثرت الشرطة على يونغزي في القبر القديم على التلة خارج القرية. لكن يونغزي لم يعد قادرًا على الكلام. كل ما كان يستطيع فعله هو المواء — “مياو… مياو… مياو…” — مثل قطة. كان الصبي قد أصبح أبله.

ضجت القرية بالنظريات، لكن معظمهم اعتقد أن يونغزي واجه شيئًا شريرًا في القبر. بحثت الأخت لي عن الأطباء والمعالجين الروحانيين في كل مكان، لكن يونغزي لم يظهر أي علامة تحسن.

منذ أن تحول الصبي إلى أبله يموء، تشاجرت الأخت لي ووالد يونغزي باستمرار — مشاجرات صغيرة كل ثلاثة أيام، ومعارك كاملة كل يومين. كان البيت تحت غيوم عاصفة بشكل دائم. أخيرًا، بعد شجار متفجر واحد، تخلت الأخت لي عن يونغزي وهربت من المنزل.

برحيلها، بقي يونغزي وأبوه فقط، يعيشان من يد إلى فم، كل يوم أسوأ من سابقه. لم تستطع الأرملة تشو تحمل المشهد، فكانت تحضر الطعام ليونغزي كلما استطاعت.

على الرغم من أن يونغزي أصبح أبله، فكلما زارته الأرملة تشو بالطعام، بالإضافة إلى “مياو-مياو” المعتادة، كان يلوح بذراعيه ويدوس بقدميه بفرح جامح.

حل صيف آخر. بينما كانت الأرملة تشو تزيل الأعشاب من حقل الأرز، مرت بضع سمكات سريعة عند قدميها. بسرعة البرق، التقطت سمكتي شبوط بحجم الكف. بالنظر إليهما، تذكرت فجأة وعدها منذ عامين — أن تشوي السمك ليونغزي. لكن قبل أن يؤكل السمك، كان الصبي قد تحول إلى أبله.

كان منتصف الصيف خانق الحرارة. حتى الغسق لم يجلب راحة، وكان الجميع يروحون أنفسهم بشراسة بمراوح النخيل. ومع ذلك، أشعلت الأرملة تشو نارًا في فناء بيتها، تشوي السمك مع الصبي الأبله يونغزي. كانت تروحه بيد واحدة بينما تراقبه يأكل، وعيناها ممتلئتان بالعطف.

“مياو… مياو…”

كانت صرخات يونغزي تحمل ابتهاجًا.

“كُل المزيد إذا أعجبك.” ناولته الأرملة تشو سمكة أخرى. فتح فم يونغزي مرتين، لكن لم يخرج مواء. معتقدة أن شوكة سمكة عالقة في حلقه، ربتت على ظهره مسرعة وسألته بقلق: “هل علق شيء؟”

جمدتها الربتة من الرعب. خرج من فم يونغزي مقطع واحد: “ما…” كان خافتًا، لكن الأرملة تشو سمعته بوضوح. أدارت رأسها بسرعة — لا شيء سوى ضوء القمر الضبابي. في هذا الليل الحالك الظلام، هل رأى يونغزي شبحًا؟ انتشرت قشعريرة في كل جسدها، ووقفت كل شعرة على حدة. كانت أم يونغزي نفسها قد رحلت منذ أكثر من عامين.

في تلك الليلة، استلقت الأرملة تشو وحدها في سريرها، تروح نفسها بقوة، وعقلها يدور حول ذلك المقطع الواحد — “ما.” تدريجيًا، انجرفت أفكارها إلى تلك الليلة قبل أكثر من عامين. كافحت لتتذكر صرخات القط التي سمعتها حينها، لكن مهما فتشت في ذاكرتها، لم يأت شيء.

وصل ضوء شمس الصباح في موعده، واستأنف القرويون روتينهم المنشغل. حملت الأرملة تشو معولها إلى حقل الذرة لإزالة الأعشاب. كان حقلها متاخمًا لحقل عائلة يونغزي، حيث كان والد يونغزي منهمكًا في العمل.

عند رؤيته، ازدادت الأرملة تشو حذرًا. “هي نيو، هل تحسن ولدك؟”

هي نيو — الثور الأسود — كان والد يونغزي. كان الجميع ينادونه بذلك لأنه كان، بالفعل، داكنًا كالثور ومبنيًا مثله، بطول حوالي متر وثمانين ومليئًا بالعضلات الصلبة. على الرغم من بنيته الضخمة، كان هي نيو رجلاً متعلمًا. درس في مدرسة مهنية طبية في مقر المقاطعة وكان ينبغي أن يصبح طبيبًا. لكن لأسباب غير معروفة، طردته المدرسة قبل التخرج.

“لا.”

مقطع واحد. لم يرفع هي نيو رأسه حتى.

لم تتفاجأ الأرملة تشو. كان هي نيو دائمًا منطويًا بشكل مؤلم؛ نادرًا ما تبادل أكثر من كلمة أو اثنتين مع أي شخص في القرية.

أرادت أن تسأل المزيد، لكن أرملة تتحدث وحدها في الحقول مع رجل بلا زوجة — إذا سمع القرويون بذلك، ستجري القيل والقال في القرية كالنار في الهشيم. من الأفضل تجنب حتى مظهر عدم اللياقة. لم تقل شيئًا أكثر وأحنت رأسها لإزالة الأعشاب.

مر وقت طويل.

“سمعت أن هناك نوعًا من المواد الكيميائية الآن،” قال هي نيو. “ترش على الحقل فتقتل الأعشاب فقط، لا المحاصيل.”

أجابت الأرملة تشو بفتور واستمرت في إزالة الأعشاب، ناوية تجاهله. لكن هي نيو لم يظهر علامة على التوقف. بضع كلمات هنا، وملاحظة هناك — فجأة انفتح فمه على مصراعيه.

وإذ تزداد حذرًا مع كل ثانية — باب الأرملة يجذب القيل والقال كالذباب — ابتلعت في النهاية حتى همهماتها المواربة. مهما قال هي نيو، أمسكت لسانها. حتى نطق باسم: “الفلفل الحار.” عندها فقط رفعت الأرملة تشو عينيها، مصدومة. “كيف تعرف لقبي؟”

عندها فقط روى هي نيو قصته. كان هو والأرملة تشو قد ارتادا نفس المدرسة المتوسطة لعامين، رغم أنها كانت في صف أعلى منه. في ذلك الوقت، كانت الأرملة تشو مشهورة في جميع أنحاء المدرسة — علامات ممتازة، وهيئة لافتة. لكن لم يكن أي من هذين وحده هو ما جعلها أسطورة. كان مزاجها الناري هو الذي أكسبها شهرة على مستوى الحرم الجامعي. كل طالب، أيًا كان، سار في الصراط المستقيم حول الأرملة تشو. أي شخص لم يفعل ذلك سرعان ما كان يندم — ولم تكن الأرملة تشو هي من تضمد الكدمات.

استمر هي نيو في سرد حكايات قديمة من أيام مدرسة الأرملة تشو. وجدت نفسها تعود إلى تلك السنوات، وبدأت الكلمات تتدفق بشكل طبيعي بينهما. وفي لحظات، انفجرا ضاحكين معًا. طوال هذه السنوات، لم تشعر الأرملة تشو أبدًا بمثل هذه الراحة، بمثل هذه السعادة الحقيقية. حتى أنها نسيت أنها أرملة وينبغي أن تراعي صورة الأرملة.

“هل تتذكرين؟ تدخلتِ مرة لمساعدتي.” روى هي نيو الحادثة بتفصيل حي: كانت سنته الأولى في المدرسة المتوسطة. كان صغيرًا بالنسبة لعمره وداكن البشرة. في إحدى الليالي بعد حصة المراجعة، حاصره عدة أولاد أكبر سنًا في بئر الدرج، يدفعونه ويسخرون منه. لم يستطع هي نيو سوى الانكماش في الزاوية، مرعوبًا. وبالصدفة، مرت الأرملة تشو. انقضت على أولئك الأولاد الأكبر — كراك، بانغ، والوب — وشتتهم. عندما وصل هي نيو إلى هذا الجزء من القصة، كانت النظرة التي ألقاها نحو الأرملة تشو تغمرها الإعجاب. لكن أوراق الذرة الكثيفة حجبت نظراته، ولم ترها أبدًا.

بعد تلك المحادثة في حقل الذرة، بدأت عينا الأرملة تشو تطيلان النظر إلى هي نيو أكثر فأكثر. لم تلاحظ التغيير في نفسها. أما هي نيو، فكان دائمًا يغتنم الفرصة للدردشة معها. أخذوا يتبادلون الحديث ذهابًا وإيابًا، ويزدادون ألفة. بالطبع، لم تنحرف أفكار الأرملة تشو ولو مرة نحو الرومانسية — حتى ذلك اليوم عند النهر.

كانت الشمس مثالية لغسل الملابس. كانت الأرملة تشو على ضفة النهر تغسل الملابس بجانب تشانغ الفم الكبير. كن يفركن ويثرثرن بخمول. في ذلك الوقت، مر هي نيو وعلى كتفه معول. نادت تشانغ الفم الكبير مازحة: “يا هذا، أيها الثور الأسود — الآن بعد أن هربت زوجتك، لم يعد لهذا الثور الأسود حقل ليحرثه، أليس كذلك؟”

فهم الجميع النكتة البالغة. أما هي نيو، الخجول بالفطرة، فقد احمر وجهه من الوجه إلى أطراف أذنيه في لحظة. كل ما استطاع قوله كان تمتمة خجولة: “أنت وفمك الكبير يا تشانغ…” وما تلا ذلك كان أخفت من أن يُسمع.

لم تكن تشانغ الفم الكبير لتترك فرصة كهذه تفوت. كلما زاد إحراج هي نيو، زادت سعادتها. “ماذا لو وجدنا لك قطعة أرض جديدة هنا في القرية؟” أثناء حديثها، كانت عيناها تتجهان بشكل متكرر وذا دلالة نحو الأرملة تشو. عندما أدركت الأرملة تشو أن المزحة انحرفت في اتجاهها، قاطعت تشانغ الفم الكبير قبل أن تتمكن من المتابعة.

كانت ليالي الصيف خانقة لدرجة أن النوم بدا مستحيلًا. استلقت الأرملة تشو مستيقظة تمامًا، وعقلها يتأرجح بين كلمات تشانغ الفم الكبير المازحة وصور هي نيو. حتى أنها تخيلت جسده المفتول، وتركت خيالها يتجول إلى إحساس أن تُحتضن من الخلف بتلك الذراعين القويتين. عند هذا الفكر، لم تستطع إلا أن تبتسم لنفسها. لأول مرة في كل تلك السنوات من الليالي الطويلة الموحشة، جلبت لها خيالة ممتعة خيطًا من العزاء.

ما إن يتحرك قلب المرأة حتى تبدأ في الاهتمام بمظهرها أكثر. في الصباح التالي، ارتدت الأرملة تشو عمدًا بلوزتها البوليستر البيضاء الثمينة وتنورتها الحمراء الزاهية — ملابس لا تطيق عادة ارتداءها. مشطت شعرها بعناية إضافية. لطالما كانت الأرملة تشو جميلة، ومرتدية بهذا الشكل، لا أحد في القرية يمكنه المقارنة. ورغم أنها تجاوزت الثلاثين الآن، إلا أن سحرها كان ينافس أي فتاة صغيرة. وقفت أمام المرآة، معجبة بانعكاسها، ودائرة نفسها عدة دورات مبهورة، ثم خرجت من الباب.

“حسنًا، حسنًا، أرملة تشو — أنت ذاهبة إلى المدينة لمشاهدة الفيلم أيضًا؟” نادت تشانغ الفم الكبير. أعطت الأرملة تشو إقرارًا بسيطًا وتابعت المشي. لكن وفية لاسمها، مضت تشانغ الفم الكبير قدمًا بغض النظر: “أنت ترتدين ملابس جميلة جدًا اليوم — هل هناك مناسبة سعيدة؟”

عرفت الأرملة تشو شخصية تشانغ الفم الكبير جيدًا. تجنبت السؤال. “ألستِ ذاهبة إلى الفيلم؟”

“بالطبع أنا ذاهبة! فقط الأحمق سيفوت فيلمًا جيدًا كهذا.”

استحضرت كلمة “أحمق” يونغزي إلى الذهن فورًا. بعد تبادل بضع مجاملات أخرى، افترقت الأرملة تشو عن تشانغ الفم الكبير.

وصلت إلى منزل يونغزي لتجد الصبي جالسًا وحيدًا تحت الأفريز، بعينين خاويتين. عرفت أن هي نيو لا بد أنه غادر إلى المدينة — كانا قد اتفقا على الالتقاء خارج السينما. رآها يونغزي وأطلق مواءين “مياو-مياو”. فهمت: كانت هذه طريقته في تحيتها.

جثت على ركبتيها، وأمسكت يدي يونغزي، وسألت: “أتريد الذهاب لمشاهدة فيلم في المدينة؟” أجاب يونغزي بمواءين آخرين. قادته بيدها نحو الباب، لكن بعد خطوتين، توقف وأحنى رأسه. عندها فقط لاحظت أنه كان يرتدي حذاءً واحدًا فقط. أرشدته للعودة إلى الداخل للعثور على الآخر.

في اللحظة التي خطت فيها عبر الباب، داعب أنفها رائحة غريبة — خافتة، لكن كريهة. بيت بلا امرأة كان حقًا في حالة من الفوضى، فكرت، باحثة عن الحذاء المفقود. بحثت في كل مكان لكنها لم تستطع العثور عليه. ما وجدته كان عدة كتب طبية ومجموعة من الزجاجات الزجاجية الغريبة، بعضها مملوء بسوائل مختلفة الألوان، وبعضها ينبعث منه روائح لاذعة. وإذ عجزت عن العثور على الحذاء في الغرفة الرئيسية، تساءلت عما إذا كان في غرفة نوم هي نيو. وما إن مدت يدها نحو الباب حتى مواء يونغزي بصوت عالٍ. لقد كان ببساطة مرتديًا الحذاء الخطأ منذ البداية.

جاء الخريف. وأثناء استلقائها في سريرها، استعادت الأرملة تشو أحداث اليوم في ذهنها، وابتسامة تشد شفتيها. كان أحدهم في القرية قد تزوج، واجتمع الجميع للاحتفال. خلال الوليمة، وبعد أن قوته بضع كؤوس وبدفع من تشانغ الفم الكبير، اعترف هي نيو بمشاعره لها. بتأمل كل تلك السنوات من الترمل، وتخيل جسد هي نيو القوي — شعرت الأرملة تشو أن سعادتها كانت أخيرًا في الأفق. وبينما كانت تتذوق هذا الفكر، انطلقت صرخات قط. قفز قلبها. كانت تخشى صوت القطط في الليل. مياو… مياو… — صرختان أخريان. هذه المرة سمعت بوضوح: كان يونغزي عند الباب. ارتدت ملابسها مسرعة وفتحته. هناك كان واقفًا. قبل أن تتمكن من سؤاله أي شيء، أمسك يونغزي بيدها وجذبها للخارج. في جوف الليل بلا فانوس، وضوء القمر الضبابي فقط للإرشاد، تعثرت الأرملة تشو — خطوة عالية، والأخرى منخفضة — كادت أن تقع أكثر من مرة. لم يظهر يونغزي أي علامة على التوقف، متجهًا مباشرة إلى القبر القديم خارج القرية.

كانت الأرملة تشو، بعد كل شيء، امرأة. وكلما تقدموا أبعد، نما خوفها أعمق. لم تكن لديها أدنى فكرة عما ينويه يونغزي، فقط حدس أن شيئًا جسيمًا يتكشف. توقفت وسألته ما المشكلة. لم يستطع يونغزي سوى المواء ردًا. لقد سحبها ببساطة قدمًا نحو القبر. بعد ما بدا دهرًا، وصلوا.

كانت الريح على قمة التلة باردة بشكل خاص، جاعلة الأرملة تشو تلف ذراعيها حول نفسها بإحكام. أي امرأة عادية كانت لتكون مشلولة من الرعب الآن. لكن لقب “الفلفل الحار” لم يُكتسب من فراغ. ورغم خوفها، أبقت الأرملة تشو عينيها تفحصان القبر بذكاء.

كان القبر القديم قد نُهب منذ زمن طويل. لم يعد يحوي الآن شيئًا سوى تابوت ضخم — عمليًا مجرد كهف كبير.

كانت الأرملة تشو لا تزال تتأمل الأمور عندما مواء يونغزي مرتين أخريين. من أعماق القبر، تردد صدى صوت خافت وضعيف. أرعبها هذا حقًا. تخلخلت ساقاها، ولولا قبضتها على يد يونغزي، لانهارت على الأرض. فكرتها الوحيدة الآن كانت: أشباح. عليّ الهرب.

اقترب الصوت. على الأرض، بدا شكل داكن وكأنه يزحف — لا، شكلان، أحدهما خلف الآخر.

كان الليل ضبابيًا، وشيء يخرج من قبر قديم — كان مادة الكوابيس.

كان عقل الأرملة تشو قد أصبح فارغًا تمامًا من الرعب. بالكاد استوعبت ما كان يحدث قبل أن يكون يونغزي جاثيًا بجانب الشكل، مناديًا “ما… ما…” مرارًا وتكرارًا.

بعد وقت طويل، استعادت الأرملة تشو رشدها بعض الشيء. رمشت بقوة وبالكاد تمكنت من تمييز محيط الشكل. كان شخصًا — شخصًا ذا شعر متشابك ومنفوش، قذرًا وهزيلًا، جلدًا وعظمًا. من صرخات يونغزي المتكررة، خمنت: كانت هذه أمه.

بمساعدة يونغزي، جلست الهيئة ببطء من الأرض. أزاح يونغزي الشعر عن جبهتها، وعيناه تفيضان بالدموع.

“عمة تشو.”

تكلم يونغزي. قبل أن ينكسر عقله، كان هكذا ينادي الأرملة تشو دائمًا. سألته مرتجفة: “هل هذه… أمك؟”

أعطى يونغزي إقرارًا حنجريًا وأسند أمه على جسده.

“أخت تشو، لا تخافي. أنا لست شبحًا. أنا أم يونغزي…” كان الصوت ضعيفًا، لكن الأرملة تشو سمعت كل كلمة بوضوح.

كان القمر معلقًا عاليًا في سماء الليل، ساكبًا نوره الفضي بوفرة على قمة التلة والقبر القديم. أمسكت الأرملة تشو بقماش صدرها، مجهدة سمعها لتسمع أم يونغزي تروي قصتها.

في بداية زواجها من هي نيو، لم تكن الأمور جيدة ولا سيئة — محتملة بما يكفي للمضي قدمًا. لم تكن تعرف بالضبط متى بدأ، ربما بعد وقت ليس بطويل من زواج الأرملة تشو في عائلة تشو — لكن هي نيو بدأ يتغير. كلما كان منزعجًا، كان يستخدمها ككيس ملاكمة. أحيانًا كان يضربها ويشتمها دون أي سبب على الإطلاق.

روت أم يونغزي كل هذا بهدوء، كما لو كانت تقص قصة شخص آخر. كان لدى هي نيو نزعة منحرفة — كان يستمتع بتعذيبها أثناء الجماع. كثيرًا ما لم تكن تستطيع التحمل، لكن أقل مقاومة كانت تقابل بالقبضات والهراوات. والأسوأ، كان هي نيو يصبح أكثر إثارة أثناء دورتها الشهرية. في النهاية، قررت أنها لم تعد تستطيع العيش بهذه الطريقة وطلبت من هي نيو الطلاق. لكن هي نيو رفض وهدد بقتلها ووالديها إذا تجرأت على المضي قدمًا. تحت ثقل تهديداته، لم تذكر الطلاق مجددًا أبدًا.

عندما وصلت إلى الجزء المتعلق بتلك الليلة المصيرية، أمسكت أم يونغزي بالصبي بقوة. رأت الأرملة تشو الدموع تلمع في عينيها. في تلك الليلة، حاول هي نيو إجبارها على شرب جرعة من صنعه. رفضت. تبع ذلك ضرب مبرح. كانت تأمل أن يكون الضرب نهاية الأمر. لكن هي نيو ما زال يصر على أن تشرب. يونغزي، العاجز عن رؤية أمه تعاني، أمسك بالوعاء وتجرع عدة رشفات قبل أن تتمكن أمه من إسقاطه من يديه. في لحظات، هاج الصبي، متخبطًا ومتلويًا، يموء من فمه مثل قط. أصيبت أمه بالرعب. لكن هي نيو كان مبتهجًا برد فعل يونغزي وكان ينوي صب بقية الجرعة فيه أيضًا. فقط من خلال مقاومة أمه اليائسة تمكن يونغزي من الهرب والاختباء في القبر القديم. حتى بعد كل هذا، لم تجرؤ أمه على فضح جرائم هي نيو.

كلما استمعت الأرملة تشو أكثر، أصبح هي نيو أكثر وحشية في عينيها.

رفعت أم يونغزي بصرها إلى القمر. تحركت حنجرتها عدة مرات، وتابعت سرد سنوات المعاناة التي تحملتها.

ظل الشكل الداكن الآخر صامتًا وبلا حراك إلى الجانب.

لم تكن الأرملة تشو لتتخيل أبدًا — هذا الشكل الآخر لم يكن سوى زوجها نفسه، وانغ غوي، الميت طوال هذه السنوات.

محدقة في زوجها، لم تعرف الأرملة تشو ما تشعر به.

تنهد وانغ غوي بضعف وروى قصته. بعد الزواج، كثيرًا ما دعاه هي نيو للشرب في البلدة. وفي كل مرة، كان هي نيو يحضر خمره المصنوع منزليًا. ثم في إحدى الليالي، وهو ثمل، انحنى هي نيو مقتربًا وهمس في أذنه: طوال الستة أشهر الماضية، كان يضع سمًا بطيء المفعول في الخمر. إذا لم يترك وانغ غوي الأرملة تشو، فسيموت. وإذا نطق وانغ غوي بكلمة واحدة عن هذا، فستُسمم الأرملة تشو أيضًا.

بعد أن أصابه الرعب بالصمت، ابتكر وانغ غوي خطة لإنقاذ حياته وحماية الأرملة تشو من الأذى. طلب تابوتًا خاصًا من نجار في البلدة. في اليوم المحدد، ابتلع عدة حبوب تسبب حالة مؤقتة من السبات، مدعيًا موته. بعد الجنازة، وحده داخل التابوت، استخدم الأدوات المخبأة لفتحه، وشق طريقه خارج القبر، وهرب إلى القبر القديم للاختباء. لم يجرؤ أبدًا على الخروج نهارًا. فقط في الليل كان يتسلل عائدًا إلى القرية ليقتات على بقايا الطعام.

عند سماع كل هذا، حل الغضب محل خوف الأرملة تشو ببطء. ضمت يونغزي إليها بإحكام. فهمت الآن — كان يونغزي يخشى أن تصبح هي أيضًا لعبة هي نيو. لهذا أحضرها إلى هنا.

بدون لحظة تأخير، حملت الأرملة تشو الأخت لي ووانغ غوي على ظهرها عائدة إلى القرية. استدعت القرويين وفضحت جرائم هي نيو. تم استدعاء الشرطة، وقُبض على هي نيو واقتيد بعيدًا.

بعد أن مشى على الخط الفاصل بين الحياة والموت، توصل وانغ غوي إلى فهم شيء: الأهم هو أن يعيش المرء، وأن يعيش وفقًا لقلبه. كان يعلم أن الأرملة تشو لم تحبه أبدًا حقًا، لذلك بمحض إرادته، طلقها.

حرة أخيرًا، غادرت الأرملة تشو ذلك المكان. أخذت يونغزي معها، وبنيا معًا الحياة التي لطالما أرادتها.